¿Qué tan grave es?
El ictus es la segunda causa de muerte
más frecuente en el mundo, y la primera en el caso de las mujeres, Cada año se
producen de 110.000 a 120.000 muertes, lo que se traduce en una muerte por ictus cada 14 minutos.
¿Qué lo Causa?
Los ictus isquémicos se clasifican de la
siguiente manera según su etiología:
- Ictus aterotrombótico: La obstrucción del flujo sanguíneo se
produce por la alteración en las paredes vasculares de las arterias cerebrales.
- Ictus embólico: Se produce por la migración de un
émbolo desde una región circulatoria extracerebral hasta una arteria cerebral.
- Ictus hemodinámico: Surge tras la aparición de una hipoxia (poco
aporte de oxígeno a las células) global en el cerebro, provocando infartos en
ciertas regiones.
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| A. Cerebro Normal B. Cerebro con Infarto |
¿Cuáles son los Factores de Riesgo?
Muchos de los factores que pueden
aumentar las posibilidades de padecer riesgo no se pueden controlar (la edad,
la historia clínica familiar, la raza o el sexo). Sin embargo, la mayor parte
de los factores que aumentan el riesgo pueden ser cambiados, tratados o
modificados.
Edad avanzada: Pasados los 55 años, cada década
vivida dobla el riesgo de padecer un ictus. No obstante, esto no quiere decir
que las personas jóvenes no sufran el problema.
Sexo: Se producen, más o menos la misma cantidad de ictus en los dos sexos.
No obstante, más de la mitad de las muertes son en mujeres.
Herencia familiar y raza: El riesgo de sufrir un ictus es mayor
si alguna persona de la familia lo ha padecido. Los negros tienen más riesgo de
muerte y de padecer discapacidades más grandes que los blancos, en parte debido
a que en esta raza la presión sanguínea elevada tiene más incidencia, y este
problema es un factor de riesgo importante en ictus.
Haber sufrido un ictus recientemente: Una vez sufrido un accidente
cerebrovascular las posibilidades de padecer otro aumentan considerablemente.
Tener la presión sanguínea elevada: La hipertensión arterial es el factor de riesgo que mejor predice el
ictus. De hecho, otros riesgos dependen de éste. Aproximadamente un 70 por
ciento de los ictus ocurren a causa de la hipertensión Arterial. Los científicos
opinan que la mejora en los tratamientos de esta patología es una razón clave
para explicar la bajada acelerada del número de muertes por ictus.
Fumar: En los últimos años los estudios han demostrado que fumar cigarrillos
es un factor importante de riesgo. La nicotina y el monóxido de carbono dañan
el sistema cardiovascular de varias formas. El uso de anticonceptivos orales
sumado al tabaquismo incrementa en gran medida el riesgo de ictus.
Padecer Diabetes Mellitus: La diabetes es un factor de riesgo independiente y está relacionada
en gran medida con la presión sanguínea elevada. Aunque la diabetes se puede
tratar, padecerla incrementa el riesgo de ictus. Los diabéticos suelen tener
también el colesterol alto y
sobrepeso, lo que aumenta todavía más sus riesgos.
Sufrir enfermedad de la arteria carótida. Las arterias carótidas del cuello
proveen al cerebro de sangre. Una carótida dañada por la aterosclerosis puede bloquear el vaso
y provocar un coágulo de sangre, que puede causar un ictus. El diagnóstico de
este problema lo realiza el médico escuchando con su estetoscopio en el cuello
y detectando un sonido anormal.
Presentar enfermedad cardiaca: Un corazón enfermo aumenta el riesgo
de ictus. De hecho, las personas que padecen problemas cardiacos tienen el
doble de posibilidades de padecer este problema. La fibrilación atrial (el
latido rápido y descoordinado de las cámaras cardiacas superiores) aumenta
particularmente el riesgo de ictus. El ataque al corazón también es una de las
causas de muertes más frecuentes en los supervivientes de un ictus.
Sufrir ataques isquémicos transitorios: Se los conoce como mini ictus que
producen síntomas similares, pero no daños que perduran.
La estación del año y el clima: Las muertes por ictus ocurren con más
frecuencia con temperaturas extremadamente frías o calurosas.
Consumir alcohol en exceso: El exceso de alcohol puede aumentar la
presión sanguínea, aumentar la obesidad,
los triglicéridos, el cáncer y
otras enfermedades, causar fallos cardíacos y, en consecuencia, provocar un
ictus.
Ciertos tipos de consumo de drogas: Tomar drogas por vía intravenosa
aumenta el riesgo de ictus debido a un émbolo cerebral. El uso de cocaína
también se ha relacionado fuertemente a ictus, ataques de corazón y varias
complicaciones cardiovasculares. Estos problemas se han dado, incluso, cuando
se ha consumido por primera vez cocaína.
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