Radioterapia para el Cáncer de Seno

Las células cancerosas se multiplican más rápidamente que las células normales en el cuerpo. Dado que la radiación es más dañina para las células que se reproducen rápidamente, la radioterapia causa más daño a las células cancerosas que a las células normales. Esto impide que las células cancerosas crezcan y se dividan, y lleva a que se presente muerte celular.
 

La radioterapia se usa para combatir muchos tipos de cáncer y, algunas veces, es el único tratamiento necesario. Igualmente, se puede utilizar para:

• Reducir el tamaño de un tumor lo más que se pueda antes de una cirugía.
• Ayudar a evitar que el cáncer reaparezca después de la cirugía o la quimioterapia.
• Aliviar los síntomas causados por un tumor.
• Tratar cánceres que no se pueden extirpar con cirugía.

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos o partículas de alta energía (como los rayos X) para eliminar las células del cáncer. Se puede usar para eliminar las células cancerosas que queden en el seno, la pared torácica o el área de la axila después de la cirugía o, menos frecuentemente, para encoger un tumor antes de la cirugía. A menudo, la radiación al seno se necesita después de la cirugía con conservación del seno. Por lo general, se administra después de cualquier quimioterapia. La radiación también se usa para tratar el cáncer que se ha propagado a otras áreas, por ejemplo los huesos o el cerebro.
 

La radioterapia puede administrarse de dos formas principales:
Radioterapia externa
En la radiación externa, se enfoca la radiación en el área a ser tratada desde una máquina que está fuera del cuerpo. Éste es el tipo más común de radiación usado para tratar el cáncer de seno. Es similar a la radiografía regular, pero la radiación es más intensa.
 

Para las mujeres que reciben radiación después de la cirugía con conservación del seno o la mastectomía, el tratamiento por lo general se lleva a cabo 5 días a la semana en un centro ambulatorio. El tiempo que toma el tratamiento es de aproximadamente 5 a 6 semanas. Con algunos métodos más recientes, puede que los tratamientos solo se lleven a cabo por unas pocas semanas o incluso menos tiempo. A esto se le llama irradiación acelerada del seno.
 

Cada sesión del tratamiento dura sólo unos minutos. El tratamiento en sí no es doloroso. Puede que se coloquen marcas con tinta o se tatúen puntos sobre su piel. Estos se usarán como una guía para enfocar la radiación al área correcta, lo que incluye el seno o el pecho y el área debajo del brazo. Pregunte a su equipo de profesionales que atiende su salud si las marcas que usan serán permanentes.
 

Posibles efectos secundarios de la radiación externa: los efectos secundarios principales de la radiación al seno son:

• Hinchazón y pesadez en el seno
• Cambios en la piel sobre el área tratada que pueden variar desde enrojecimiento leve hasta ampollas y descamación
• Sentir mucho cansancio
• Es posible que el seno se sienta rígido por un tiempo
• La mayoría de los cambios en la piel se alivian dentro de pocos meses. Toma más tiempo para que los cambios al tejido del seno desaparezcan.
• La radiación puede ocasionar problemas con la reconstrucción del seno.

La radiación que se dirige al seno o a los ganglios linfáticos que se encuentran debajo del brazo también puede causar algunos efectos secundarios a largo plazo, tal como daño a algunos de los nervios del brazo e hinchazón del brazo a largo plazo (linfedema).

 

Braquiterapia
Otra forma de aplicar radiación al seno es mediante la colocación de semillas radiactivas (partículas) en el tejido del seno. Se puede administrar junto con la radiación externa como “estimulante” agregado para la radiación al tumor en mujeres que se hayan sometido a cirugía con conservación del seno. Algunas mujeres podrían recibir braquiterapia como la única fuente de radiación (en lugar de la radiación hacia todo el seno). Hasta el momento los resultados han sido buenos, pero puede que no sean tan buenos como los resultados de la radiación con rayos externos a largo plazo.
 

Existen diferentes tipos de braquiterapia. El tipo más común usado para tratar el cáncer de seno es la braquiterapia intracavitaria. Se coloca un dispositivo en el espacio que queda tras la cirugía con conservación del seno, y luego se coloca una fuente de radiación en el dispositivo durante un tiempo breve y entonces se retira. El tratamiento se administra dos veces al día por 5 días.
 

Los posibles efectos secundarios de la braquiterapia incluyen enrojecimiento, moretones, dolor en el seno, infección y un resquebrajamiento de un área del tejido adiposo dentro del seno. Al igual que con la radiación a todo el seno, se puede generar también debilitamiento y fractura de las costillas.

 

Recuerda Siempre: